在历史上的南美大陆人们发现马黛茶这种植物也正如咖啡的发现一样很偶然。当时由于自然灾害，印地安人正遭受着饥荒的折磨，很多人因为吃不饱饭而被饿死，饥饿的人们四处寻找可以充饥的东西，突然有一天有人发现吃了有一种树叶后，不会感到饥饿，而且还能提神解乏。于是以此种树叶来充饥便迅速在印地安人中流传开来。随着长期食用，印地安人还发现它能治疗一些疾病；于此，印地安人将其称之为“仙草”。后来，印地安人为了能经常食用此种仙草，便将其经过晾晒、研磨等工序制成了最早的马黛茶，随时带在身边饮用；当然饮用需要器皿，聪明的印地安人便将野生葫芦掏空来当作茶壶用，这便有了马黛茶壶的最初原形。饮用马黛茶正如土著舞蹈一样成了印地安人生活的一种享受。

但随着1492年受雇于西班牙的意大利人哥伦布发现拉丁美洲后，印地安人快乐自由的生活便开始遭到欧洲殖民者的破坏。1535年这块土地（当时的阿根廷）沦为西班牙的殖民地。随着西班牙殖民者的侵入，部分西班牙人也知道了马黛茶，并偶尔将其作为药品使用。同时，随着西班牙人和印第安土著的联姻，高乔民族开始形成，并且很快融入拉丁美洲的生活中，马黛茶在更广阔的范围内流传。

但顽固保守的西班牙殖民统治者及罗马教皇却企图扼杀一切印地安土著文化，他们给当地的教会下发指令：要灭绝饮用马黛茶这种恶劣的陋习，因为它使人的肉体和灵魂遭受了巨大的创伤。出人意料的是，殖民统治者们这一荒谬的想法，却被西班牙后裔完全给否定了。那就是马黛茶的饮用不但屡禁不止，反而更得到人们的推崇。更为可笑的是，当地的教会还建立了马黛茶的种植园。从禁止到推广，不仅是热爱自由的阿根廷人民取得的又一次胜利，更证明了马黛茶的神奇魅力。